無人の店や街のあちこちで見かける機械の類
エスタシティには、あちこちに進んだ科学力の証が見て取れる
他の国では見ることの出来ない光景に、物珍しげに集まった他国の観光客の姿
エスタの人々に取っては、珍しくも何ともない品だろうが、彼等に取っては初めてか、数える程しか目にしたことのないモノ
物珍しさに機械に触れて、その結果に上がる歓声
誰も気にもとめない箇所に使われるもっと高度な技術
観光客の質問に、にこにこと愛想良く言葉を返して―――
彼等の言葉の中には技術を誇る言葉は無い
彼等が使う道具の仕組みを語る言葉も少ない
高度な技術を隠すのは、自衛の手段だと理解出来る
エスタの技術力は、他国―――特にガルバディア―――にとっては脅威以外の何物でもない
過ぎた力を持てば、排除しようという力が働く
それを回避する為の自衛の手段
それは当たり前の事、当然の事ではある
だが―――
分かり難い場所で隠すことなく使われる技術
それは目にするモノが見ればすぐに気がつくはずの事
エスタの人々が好む、有人の店舗が続く通りへとスコールは足を向ける
建物の中には高度な技術が当たり前の様に使われている
ひっそりと、それでいて堂々と
こんな光景に沸き上がる疑問
自衛する気が本当にあるのか？
そんな事を思ったのはずっと昔の事

大統領官邸
大統領の私邸と国の最重要機関がほとんど一緒になった場所
敷地は同じでも建物は別だとか
入り口も間逆の方向についているとか
両方の敷地を直接行き来するのは大統領以下数名だとか
そんな事を知っていても、今居る場所が私邸の部分だとは解っていても、目の前に広がる光景に意見する人はいないんだろうか？
室内にラグナの姿は無い
「あっ、スコール」
扉を開けた所で立ちつくすスコールに気が付いたゼルが近づいてくる
「………何をしている」
家主の居ないソファーでくつろぐ友人達の姿
家の中にも、あの騒がしい気配は感じられない
知り合いとはいえ、この状況は問題じゃないのか？
「ちょっと顔出したら、留守番たのまれてよ」
「………留守番？」
私邸とは言っても、機密の１つや２つ在っても可笑しくない場所で、部外者を留守番？
そんな出来事と共に激しい頭痛を感じたのも、随分前の事

「あっスコールさん、丁度良かった」
大統領の執務室へと向かう途中、声をかけられた
「大統領の所へ行かれますよね？」
振り返った先に居たのは、もう何度も会った書類を抱えた大統領秘書の１人
「ついでですので、コレも持って行ってくれませんか？」
差し出された書類の束を、内心ため息をつきながらスコールが受け取る
「重要事項なのですぐに目を通すよう伝えてください」
言うだけ言うと、他に用事があるのか、足早に立ち去っていく
「………重要？」
告げられた言葉にスコールが考えるのは、ラグナへと確実に渡す方法と、すぐにでも処理をさせるにはどうすれば良いかと言うこと
重要な書類を部外者の手に渡す事に対する不信感は無い
拒否権無く、嫌でもエスタとつきあう内にこの国に慣らされた
適当さといい加減さ
エスタという国はそういう国で………
それでいて、最も重要な事は綺麗に隠匿してしまう
今渡された書類にしても同じ事
重要な書類には違いないだろうが、別に誰が見ても構わないモノ
国も人々も
開放的でどこまでもいい加減で、真実はしたたかで最も油断のならない
そう思ったのは幾分前の事

エスタという国は、おかしな国だ
それが今の感想