よく在る大規模な工場
辺りを埋め尽くす機械
次々と生産されていく物質
当たり前イメージされるそれらのものの姿は無い
ここは十数人の人が働く小さな工場
機械の存在はあるが、ソレは部屋の隅へと押しやられている
目の前で一つ一つ行われる手作業
興味深く見つめる視線を気にした風もなく黙々と続けられる作業
無骨な手が器用に動き、丁寧に作り上げていく

目の前にあるのは、古い機械―――らしいもの
いや、機械なのは間違い無いが、腐食した金属と壊れた部品からは、これがいったいどんな動きをするものなの解らない
「どうにかならないか？」
そう言って困った顔をしているのはゼル
経緯は良くわからないが、誰かからの頼まれモノを持ち込んだものらしい
「どうにかっていってもね」
とりあえずそれぞれ手に取り見つめてみたが、修理の方法どころか原型が解らない
「っていうか見たこと無いよね、こういうの」
アーヴァインの言葉にそれぞれが頷き
「いったい誰から預かってきたんだ？」
スコールの質問に要領の得ない返答が返ったのが、幾月か前

それぞれが心当たりの場所へと持ち込んで、ソレは最後の最後でスコールの手によってエスタに持ち込まれた
未だにコレがいったいどういった代物なのかよく解らない
預かった本人も―――預けた本人も良く解らないものらしい
「形見らしい」
スコールの言葉にラグナはテーブルの上に置かれたソレに手を触れる
持ち上げて様々な角度から眺めすかして
“カチッ”と小さく何かが動き出す音が聞こえる
テーブルの上に置かれたソレがぎこちない動きで動き出す
端から端まで動いて、向きを変えて戻ってくる
ただ同じ動きが繰り返すだけの単純な動き
「この状態でここまで動けば上出来だけどな」
いったいコレは何だ？
不機嫌なスコールの言葉に返ったのは
おもちゃだろ
という気楽な返答
そして、とりあえずここに持ち込んでみろ、と終えられたのが小さな一軒の工場だった

息を詰めて見つめる前で、一つの“作品”ができあがる
無意識の内に漏れた感嘆の声に、初めて彼が得意げに笑った

滑らかな動きで動くソレに様々に上がる声
一通り動きを堪能してから、ゼルは大切そうにソレを届けに行った