めんどうだな………
兵士を配置につかせる為に歩き去るキロスを見てふと思う
軍を使う事によって、人数を確保できるおかげで多彩な作戦を練ることができる
昔は気楽で良かったよな
だがそれよりも、数人の仲間と行う作戦の方がラグナの性にはあっている
気心の知れた仲間と、気ままに行う戦い
“大統領”なんて事やり始めてから、面倒な手続きばかりが増えている
同じように“軍”に所属しても、目的だけ教えられ、後は好きにしろと言われた兵士時代とも違う
今回も大騒ぎしたしな……
それでもその立場を考えれば、ラグナは驚くほど自由だ
「大統領」
「おう、どうした？」
掛けられた声に振り返る
気が付けば、キロスだけでなく、ウォードもラグナの側から立ち去っていた
……どうも、気が抜けてるなぁ……
昔を懐かしんでる場合じゃないよな
ぽりぽりと頭を掻きながら、自分を呼んだ兵士の元へと近づく
「で、なんだって？」
「それが、先ほど洞窟に入っていた者達がいたのですが………」
まさか…
外へ出ていた仲間が帰ってきた可能性が頭をよぎる
「見つかったのか！？」
「いえ、そうではなくっ」
一瞬走った緊張が解ける
……見つかったんじゃなったら何だってんだ？
騒がなければならない事と言えば、他に全く関係ない一般人が紛れ込んできた場合だが、こんなへんぴな場所に近づく一般人はまずいない
……それ以前にこんなところまで来ることができる一般人ってのがいないよな？
辺りの風景は、山ばかりだ
他に考えられる事と言えば、見知った顔を見つけた時……
……こんなところに好きこのんで来る知り合い？
そんな物好きに覚えはない
「これを見てください」
差し出されたのは、この場所を撮影したビデオ
…………………
なんだ？やっぱり知ってる人物が映ってるってでも……
ラグナは、ソレをのぞき込んだ
「スコール！？」
ビデオには、スコールの姿が映っていた
……これ、今の出来事だよな？
「……どういたしましょう」
どうってったって………なんでスコールがここに来るんだ？
わざわざこんな所に来たがるタイプじゃないよな？
スコールと、ガーデンの制服を着た連れが二人
って、ことは……ガーデンの意向だろう
まいったなぁ
あまりのタイミングの良さにめまいがする
………ん？
スコールの前を歩く二人に目を留める、知った顔ではないのはともかく……
「……こいつら、ＳｅｅＤじゃないな…………」
当然ながら、普通より少し多くガーデンに出入りしているとはいえ、ＳｅｅＤを全員知っている訳はない
ガーデンの制服を着ているのを見る限り、ガーデンに所属する者だろう、が
「ええ、プロの傭兵といった感じはしません」
雰囲気が明らかに違う
一緒に来てるのが、ＳｅｅＤじゃないのなら、任務じゃないよな？
この事件の事をなんらかの手段で知ったガーデン側が打った手だてではない
もし、そうだとしたら、ガーデンから接触があって、おかしくないよな？
うーん………
ラグナには、スコールがここに来る理由が思いつかない
「……大統領……」
考え込むラグナに困ったように兵士が声を掛ける
「あ？……ああ………」
………部外者なのは、間違いないんだったな
だけどな、どうするって言われても、何で来てるのかがわかんねぇしなぁ………
なんかの任務が絡んでたりしたら、絶対に引かないよな
「……とりあえず保留」
「………………………」
しょーがねーだろ？
本人がいない事には詳しい事が解らないし
最悪、勝手にやるって言われてもこっちの邪魔される事はないだろうし
「ま、キロスがうまく捕まえてくるさ」
根拠は全くなかったがラグナは、気楽にそう言った
あ、なんか本当にそうなる気がするなぁ〜
口に出した事は本当になる、だったか？
確かそんな言い伝えがあったよな
「……解りました、では、これから中に入る兵士達にスコール氏と出会ったら、戻るように伝えるように言っておきます」
「ああ、頼む」
兵士は素早くラグナの元から去っていった
ま、スコールなら大丈夫だよな
…………どうせなら手伝って貰うかな……
作戦の確認と準備の為をする為にラグナも巧妙に隠した作戦本部へと向かって歩き出した
ラグナはもちろん、報告に来た兵士もスコールがこの件の当事者である可能性を全く考えてはいなかった

「そーいや、そんな事も言ってたな………」
ラグナの願い通りに、キロスはスコールを連れ帰ってきた
ここに来た目的もしっかり聞き出している
訓練にその補佐か……
エスタ国内でのモンスターを相手にした訓練を許可した覚えは確かにある
ガーデンの責任において、国内にはびこるモンスターを駆逐して貰えるのなら、と珍しくエスタの高官達も乗り気だった
だが……
「今日、実施するなんて、連絡はないよな？」
ラグナが忘れているだけだとしても、キロスやウォードは覚えているだろう
それよりも、もし、ガーデンが日程を伝えてきたのだとしたら、優秀な秘書が、朝教えてくれるはずだ
『聞いてない』
ラグナの確認にウォードはゆっくりと首を振る
今日の予定だということを聞いた人間もいなければ、そもそも日程日を知っている人間もいない
「だと、向こうのミスだな」
何か問題が起こった場合、エスタが責任を取る必要はなくなる
ま、いちを確認してみるか
ラグナが出かけた後にガーデンから連絡が入っている可能性もなくはない
「それで、どうするつもりかな？」
笑いを抑えた声
どうするも、どうしないもないだろ………
「きちまったもんは、しょうがねーし………」
「参加させるっということかな？」
だから、たのしそうな顔してんなよ
「……まぁ、ちょうど良かったかもしれねーし、どっちみち、言わなきゃならない事だろ？」
来たのがスコールで良かったんじゃないか？
……だから、笑ってるなよ……
肩に手が触れる
「なんだ？」
『後ろだ』
うん？
振り返ると、スコールが立っている
目が合う
スコールは、苦みをつぶしたような顔をしている
「グッドタイミング」
ほんとタイミングいいよな
ラグナは、スコールを手招きして呼び寄せる
むっとした顔をして、動かない
まいったなぁ………
ラグナは小さくため息を着くと、スコールの元へと駆け寄った