英雄と人形
(人形 SideL)


 
見た目に似合わない重量
受け止めた手首の人とは違う質感
足音が遠ざかっていく
追いかけようとする、その腕を掴み握りしめる
振り払おうとする強い力
くっ
引き止める腕が震える
遠ざかった足音、スコール達の気配が遠ざかる
感情の無い視線がラグナへと向けられる
表情の変わらない顔
「邪魔をしないで下さい」
軋んだ声が言葉を告げる

間近で聞こえた風を切る音に、反射的に手を離し後退る
鋭く放たれた蹴りが身体を掠める
足が着いた勢いを利用し、地を蹴り懐へと一気に飛び込んでくる
身体を捻り重心を移動し、攻撃を避ける
速いな
訓練された兵士にも出す事の出来ないスピード
避けるラグナを追うように、連続した攻撃が放たれる
こいつは、ちょっと面倒だな
外見に見合わないスピード、力、能力
触れるか触れないかの位置で上手く避けるラグナの耳に極々小さく聞こえる機械音
音も立てずに着地した足が、衝撃wp緩和する薄いクッションに取られ沈む
重そうなんだがな
当たらない攻撃に動きを止めた少女を見据えながら、ラグナはゆっくりと剣を抜き放つ
探る様に、じっと見つめる視線
軽く構えた剣を間に、薄く感じる戸惑いの感情
探る様に動く心
時間にしては僅かな長い沈黙
微かに少女の表情か変わった様に見えた
弾む様に飛び上がり、ラグナの頭上へと振り下ろされた腕
無造作になぎ払った右手の剣が、金属音を立てて腕を弾く
弾かれると同時に
後方へと、流れた少女の姿が視界を過ぎる
その腕に見えた鋭い切っ先を持つ鋼の輝き
素早く振り返ったラグナは、右腕の先から現れた剣を備えた少女と正面から向き合った
先ほどまで柔らかく身体を覆っていた皮膚が金属の光沢を放つ
「……便利だな」
ため息混じりの言葉に、少女が困惑したように首を傾げる
体内から出現する武器、金属へと変わる身体
外観と一致しない力や重量
つまり、コレもセントラの遺産って事なんだろうな
楽しげに口元が笑みを履く
強く足を踏み出し、今度はラグナの方から剣を打ち込む
軽くあわされた剣を翻し、続けざまに胴を薙ぐ
幾度か触れ、剣が掠る
想像よりも硬い手応え
―――金属じゃないのか?
綺麗に刃が当たらなかったとはいえ、どの攻撃も触れると同時に弾き返される
手の中の剣を握り直し、有効な手だてを考える
少女もまた、何事かを思っているのか、立ちつくしたまま動かない
空気を振るわすように一定の音域を保った機械音が聞こえる
武器を構える事無く、足を一歩踏み出した少女の元から小さく何処か錆び付いたような濁った音が聞こえた
ん?
何処かぎこちなく近づいてくる少女の姿
「どうかしたか?」
じっと見上げる眼には、感情が見て取れた

音を響かせて、地に倒れ伏す
部屋の両側にはモンスターの姿
既に息絶えたその身体は人形を飾るかの様に、整然と並べられている
剣の一振りでその身体は2つ3つに裂け、地に崩れ落ちる
ラグナが剣を振るう毎に、響き渡る音
足下に崩れ落ちた肉片を少女の細腕が軽々と持ち上げ運んでいく
室内を黙々と往復する様子からは先ほどの姿を伺う事は出来ない
「……まぁ、助かるけどな」
打ち所が悪かったのか、滑らかに動かなくなった身体
戦いの時の滑らかさとは裏腹のどこかぎこちない動き
ラグナは最後の一体を切り崩し、のんびりと肩を回す
僅かに言葉を交わせばあっさりと、あの男の命令は無効化された
保管されていたモンスターの始末は終わったが、この施設をどうするかだな
巨大な室内の片隅に備えられた数々の機械
使用方法は解らないが、余り益になる機械とは思えない
「此処は何をしていたんだ?」
答えが得られるとは期待していない問いかけに
「モンスターの実験です」
答えが返った
「…………」
男が零した意味深な言葉
一人残されていた彼女
戦闘時には、あの姿に変わるとするなら
「君は此処で何をしていた?」
通常時には何をしていた?
「私は私の仕事をしております」
唇が笑みを形作る
「その仕事ってのは、何だ?」
原型を留めていたモンスターの身体、他にも、部屋の隅に幾重にも重ねられた、何かの骨
「ここに運び込まれたモンスターへの処理を………」
辺りを指さした少女の腕が軋んだ音を立てる
耳に痛い程の静寂
「モンスターの処理っていうのは、モンスターを操れる様にする事か?」
確かあの男はそう言った類の事を言っていた
「少し、違います」
何処かで何かが壊れる音が聞こえる
「此処ではモンスターの無力化を目的としていました」
言葉に重なるように、遠く爆発音が響いた
 

 
 
次へ スコールサイドへ