監視所の中へと向かったオダインと別れて私は問題の場所へと足を運ぶ
これが厄災を運ぶモノ
始めて間近に見たその姿に私の中に嫌悪感が生まれる
むき出しの金属
壊れた機械の欠片
………遠く生き物の気配
私は気配を目指して中へと足踏み入れる
奥深く在る気配へ向う間、私はむき出しの金属へと手を触れる
「………月の石」
瞬時に分析された成分は、この星の上には存在してはならない物
これが厄災を運ぶモノであるならば、分析するまでもなく解っていた結果
私の身体のなかに、不愉快な感情が沸き上がる
これが、セントラを滅ぼした厄災の欠片
人の気配が近くなる
私に気が付いたらしい“カレ”が振り返る
「こんな所まで、悪いな」
怖いほど真剣な表情の中に、いつもの笑顔は見られなかった
「いえ、私には大して大変な事ではありませんから」
私の言葉に偽りはない
どれほど離れた場所でも、危険な場所であろうとも、私にとっては意味をなさない事
「………ですが、この場所は不快です」
私の視線は床の上に転がった得体の知れないモノへと向けられる
「ここが気持ちの良い場所だって奴がいたら、正気を疑うぜ」
カレ―――ラグナがそう言いながら私を室内へと導く
中に居た幾人かの兵士達が私の姿を見て、一瞬不可解な表情を取る
真新しい銃痕が至る所に残るその中に一つだけ、傷一つ無い装置が存在する
「アレですね」
私の言葉を肯定する声が聞こえる
側まで歩み寄り、私はソレをじっくりと観察する
私の中の膨大なデータベースに照らし合わせる
そして、私の外にある無数のデータを私の手元へと取り寄せる
「………作業にはしばらく掛かります、少し休まれてきてはいかがですか？」
兵士達には精神的な疲労が見える
それに、私の作業の状況は彼等といえど見られて良いものではないはず
「………そうだなぁ」
彼が私に向かって困ったように目配せする
………ああ、私一人を残す方が不自然、ですね
「私と一緒に“オダイン”博士が来ています………」
少し考えて私が告げた言葉は、劇的な効果をもたらした
「オダインだって！？そりゃまずいぜ、ウォードちょっとここを頼む、お前ら皆まとめてついてこいっ」
一息に言うとラグナは兵士達を引き連れて部屋を飛び出していった
部屋を出て行く間際、私に向けて小さく目配せを忘れずに
残されたのは私と“ウォード”だけ
『俺の事は気にしないでくれ』
彼はそう告げて私に背を向ける
「………それでは作業に入ります」
何が“それでは”なのか解らないけれど、人の慣習に従って私はそう告げると、目の前の物質に手を伸ばした