極楽温泉は霧島山の東にあります。
極楽温泉に行くには、宮崎自動車道の高原（たかはる）ICよりIC入口交差点を左折して国道221号線をちょっとだけ北上します。ちょっとだけ北上するとすぐに国道223号線、そして県道29号線と交わる交差点があるので、左折して国道223号線に入ります。西に向かうことになります。国道223号線を約7km西へ行くと極楽温泉の看板が出るので左折します。あとは道なりに行けば大きな看板があるので極楽温泉に到着です。極楽温泉の先には湯之元温泉があります。
極楽温泉 極楽温泉旅館は大きな水車が目印の温泉施設です。料金を払って、私は浴場に向かいました。
極楽温泉の浴場には、露天風呂、内風呂、水風呂、そしてサウナがそれぞれ1つずつありました。どれも男女別になっていました。
浴場内に入り、まず目に入ったのが内風呂です。内風呂は20トンもの一枚岩をくりぬいて浴槽にした岩風呂でした。これが極楽温泉のうりみたいです。こちらも湯之元温泉と同じように茶褐色のお湯が満たされていました。
内風呂に入ってみると、鉄のにおいがしました。口に含めてみると、やはりサイダーのようにシュワシュワという感覚がありました。でも、湯之元温泉のお湯よりもサイダー感がなかったように感じられました。湯之元温泉では源泉そのものを口に含んだから炭酸の成分が濃かったのかな。こちらも湯之元温泉と同じ泉質と考えられます。
次に、私は露天風呂へと向かいました。
露天風呂は硫黄のにおいがしました。硫黄泉もあるの!?と思っていたのですが、あとになって入浴剤入りということがわかりました。当時は色もにおいも硫黄泉という感じだったのですが、すっかりだまされました。(*_*) それだけに残念です。現在は入浴剤は入れていないみたいです。
ほかにもサウナと水風呂がありました。水風呂は霧島の湧き水を使用しているそうです。かなり冷たいです。(*_*) さすが湧き水！という感じでした。
湯之元温泉と浴場の構成や泉質、そして所在地も似ているため、どうしても比較してしまいますが、どちらもいい温泉であると思いました。
極楽温泉旅館は2005年4月より、施設名を「匠の宿」に変更したそうです。新しく施設名が変わったことにより、どうなったのか行ってみたいと思いました。