私たちは今回、草津の共同浴場のうちの煮川の湯、そして白旗の湯の2つに行ってきました。また、共同浴場ではないのですが、西の河原露天風呂にも行ってきました。
ここでは、白旗の湯を記します。
白旗の湯は、草津温泉の名所、湯畑のすぐ近くにあります。湯畑を見てからすぐに入ることができます。湯畑は、沸騰している温泉が湧き出ていて、自然の神秘を感じることができます。また、裸になるのがいやであれば、足だけ浸かる場所もあります。白旗の湯は源頼朝が発見した温泉と伝えられています。当時は「御座の湯」と呼ばれていたのですが、明治30年に源氏の白旗にちなんで「白旗の湯」と改称されました。
白旗の湯は草津の共同浴場の中では一番規模が大きい場所です。草津の共同浴場を代表する場所と言えます。建物も屋根が瓦で作られていて立派な感じがしました。
扉を開けて中に入ると、思っていたよりも広々としていました。浴槽は2つあるのですが、その浴槽が離れた位置にあるので、くつろぐ場所が広いです。
浴槽は、1つは白濁色で、もう1つは無色透明でした。
まず、私は無色透明の方に入浴しました。これも煮川の湯と同様に熱いです。また、ぴりぴりとした感覚が戻ってきました。煮川の湯よりは熱くはないのですが、熱いお湯がだめな人にはお薦めすることはできません。私は煮川の湯で、熱いお湯に慣れていたので我慢できました。
次に、白濁色の方に入浴しました。こっちは普通の温度です。やはり、草津の温泉はお湯の温度によって色が変わるみたいです。流れているお湯は緑色、流れていないお湯は熱いのが無色透明で、だんだん温度が下がると白濁してくる、と私は推測しています。
草津を代表する共同浴場だけあって、広くて過ごしやすかったです。地元の人たちがしっかり管理している共同浴場です。ちゃんとしたマナーを守って楽しみたいです。このような無料の温泉施設がいつまでもあって欲しい、と思いました。