食肉目ネコ科ヒョウ属　絶滅危惧種

オスの体長（たいちょう）は１７０～２５０ｃｍ、体重（たいじゅう）は１５０～２４０ｋｇでメスに比べるとはるかに大きい。
立派（りっぱ）なたてがみと大きく堂々（どうどう）とした体（からだ）は逞（たくま）しく迫力（はくりょく）がある。
アフリカでは最大（さいだい）かつ最強（さいきょう）の肉食動物（にくしょくどうぶつ）で、「百獣（ひゃくじゅう）の王（おう）」の名（な）をほしいままにしている。
体色（たいしょく）は黄褐色（おうかっしょく）で、顎(あご)、喉(のど)、胸（むね）以下（いか）の下面（かめん）の内側（うちがわ）は白（しろ）っぽい。
頭（あたま）は比較的（ひかくてき）大きく、顎はしっかりしている。
顔（かお）にはひげが発達（はったつ）しており、耳（みみ）は小（ちい）さくて丸（まる）い。
四肢（しし）は逞（たくま）しく、尾（お）は長（なが）く、尾の先（さき）は黒（くろ）い。
たてがみの色（いろ）は年齢差（ねんれいさ）や地域差（ちいきさ）で違（ちが）って見（み）える。
ライオンの吼（ほ）える声（こえ）は腹（はら）に響（ひび）くような声（こえ）で迫力満点（はくりょくまんてん）である。
セレンゲティのテントでは夜中（よなか）にテントの後（うし）ろからライオンの咆哮（ほうこう）が聞（き）こえて、眠（ねむ）れない一夜（いちや）を明（あ）かしたのが懐（なつ）かしく思（おも）える。
ライオンは昔（むかし）、アフリカ全土（ぜんど）からインドまで分布（ぶんぷ）していたが、
現在（げんざい）ではインドの保護区（ほごく）とアフリカのサハラ以南（いなん）の国立公園（こくりつこうえん）や保護区（ほごく）に分布している。
普通（ふつう）はサバンナや乾（かわ）いた平原（へいげん）、茂（しげ）みのある岩山（いわやま）に生息（せいそく）し、川沿（かわぞ）いや水辺（みずべ）の近（ちか）くを好（この）む。
ケニアのマサイマラやセレンゲティではほぼ見（み）ることが出来（でき）るが、
ほかの地域（ちいき）では見られればラッキー。
サバンナでは是非（ぜひ）見たい人気（にんき）ナンバーワンの動物（どうぶつ）で、
ライオンが見られないと来た甲斐（かい）がないとまで言（い）われている。