ロイ･オービソンのカヴァー『オー・プリティ･ウーマン』を収録

　ヴァン・ヘイレンの５作目のアルバムは、シングル曲『オー・プリティ・ウーマン』の大ヒットにより、大急ぎでレコーディングされ、録音には1ヶ月もかからなかったようです。このアルバムで最も印象に残るのは、やはり『オー・プリティ・ウーマン』ですが、全12曲中、キンクスの『グッド・タイムス』、マービン・ゲイの『ダンシング・イン・ザ･ストリート』などカヴァー曲が多く、２曲に分けられている『リトル・ギター（イントロ）』『リトル・ギター』は、１曲にまとめても良かったでしょうし、大急ぎでレコーディングをしなければならないプレッシャーの為か、アルバムとしてのまとまり、完成度という点では、ちょっと厳しいような気がします。

　レコードで発売されていた時のＡ面にあたる、１曲目から６曲目までを聴いた限りでは、ファーストアルバム『炎の導火線』以来の傑作かもしれない！という予感がありました。前作『戒厳令』よりもヴァン・ヘイレン独特の明るいハードロックが復活し、キーボードがフューチャーされたことによって、曲の表情が豊かになり、カヴァー曲もヴァン・ヘイレンのアレンジにより躍動感溢れるサウンドで楽しめる仕上がりになっていて好感触でした。特に５曲目『イントゥルーダー』から『オー・プリティ・ウーマン』への曲のつながりは本当に見事で、何度聴いても飽きません。このキーボードの使い方は、次のアルバム『１９８４』での『ジャンプ』へと生かされていきます。残念なのは、Ｂ面のオールディーズ風の２曲で、曲が足りなかったのを何とかして埋めようとしているだけで、ハッキリ言ってつまらないので、やめて欲しかったというのが正直なところです。多分、この２曲は、オールディーズを歌うのが大好きなデヴィッド・リー・ロスのアイディアだと思いますが、せめて他のカヴァー曲同様に、ロック風のアレンジでレコーディングしてもらえれば、良かったんですが・・・。他の曲の仕上がりが良かっただけに残念です。他の３人のメンバーはオールディーズのカヴァーが嫌いだったようなので、２曲も収録するというのは、かなり時間が無かったんでしょうね。

 

 

■　オー・プリティ・ウーマン　■

　やはり、この曲が一番いいですね。原曲はロイ・オービソンの名曲ですが、エディ・ヴァン・ヘイレンのギターのアレンジ、うなり声を上げるようなギターサウンドが本当にカッコいいですね。５曲目の『イントゥルーダー』は、この曲の為の捨て曲のようなものですから、できれば、シングルでなく、アルバムで５曲目からの曲のつながりの中で聴いていただきたいです。

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映画化された『プリティ・ウーマン』

　『オー・プリティ・ウーマン』はロイ・オービソンの曲ですが、このアルバムでのヴァン・ヘイレンのシングルが大ヒットしてリバイバルヒットになりました。そして１９９０年に、リチャード・ギア、ジュリア･ロバーツ主演で『プリティ・ウーマン』という映画で、ロイ・オービソンのバージョンが映画の主題歌になりました。映画ではヴァン・ヘイレンの音楽は使用されていませんが、ヴァン・ヘイレンがリバイバルヒットを成功させなかったら、この作品も無かったかもしれませんね。