サザンロックの夜明け

　レーナード･スキナードは、ローリング･ストーンズのレコードを聴いたロニー･ヴァン･ザントが、その音楽に衝撃を受けて結成されたと言う話があります。アメリカのブルースレコードのコレクターとしても有名なミック･ジャガー、ブルースギタリストを敬愛するキース･リチャーズらは、ブルースの影響を受けて、ローリング･ストーンズを結成、ブルースの影響を自分達の音楽スタイルの確立しましたが、地元アメリカ南部に住むアメリカ人が、ブルース、カントリーなど地元のオリジナルの音楽を発展させたら？、そこで生活し、その音楽を生で聴き、その音楽的なルーツを肌で感じられる人が、その音楽性を表現したら？？？こういう凄いアルバムが出てきてしまうんです。勿論、ローリング･ストーンズの音楽性が、レーナード・スキナードに劣ると言うわけではありません。ローリング･ストーンズが、彼ら独自の音楽性を確立できたのは、アメリカのブルースを数少ないレコードから吸収し、イギリスらしいギターのリフなどと融合させて、まるっきりブルースの真似事だけで終わらなかったところだと思いますし、逆に遠くイギリスから、羨望のまなざしでアメリカ南部を眺め、自分達のイマジネーションでアメリカ南部に憧れていたからだと思えるからです。しかし、純粋にアメリカ的な音楽となると、やはり、そこで生まれ、育った人間の方が自然に表現できると思います。しかも、イギリスからブルースを逆輸入した段階で、イギリス的なエッジの効いたギターリフという、大きなオマケも付いてきたのですから、レーナード･スキナードが世界的な人気を得たのは当然の事かもしれません。

　このアルバムを聴いた世界中のロックファンは、ロニー･ヴァン･ザントがローリング･ストーンズのアルバムを聴いたときの、そのショックと同じか、それ以上のショックを受けたのではないでしょうか？デビューアルバムにレッド・ツェッペリンの『天国への階段』、クイーンの『ボヘミアン･ラプソディ』などと同レベルの名曲『フリーバード』が収録され、今まで聴いたことの無い生々しいカントリーフィーリングと、ブルースの粘りを持ったハードロック・・・。『フリーバード』が収録されたアルバムとして有名ですが、その音楽性の深さ、楽曲の完成度は新人バンドとは思えないスケールの大きさがありました。これは、同業者である、他のミュージシャン達も、かなりビビッたんではないでしょうか。

レッド・ツェッペリンのオープニング？

　レッド・ツェッペリンのネヴワースコンサートの海賊盤ＤＶＤを入手したときに、コンサート前に会場に流れていた曲が、このアルバムの２曲目に収録されている『チューズデイズ・ゴーン』、おー、こんなところでもレーナード･スキナードの曲が使われてるんだぁ、と感動してしまいました。レッド・ツェッペリンも彼らの音楽を認めていた証拠ですね。

 

 

■　フリー・バード　■

自由な鳥のように・・・

　曲の良さ、演奏のカッコよさも魅力ですが、鳥のように自由になりたい、変わりたいと願う歌詞は、アメリカ人だけでなく、世界中の人の共通の願いではないでしょうか？シンプルで、全ての人の願いを代弁したような歌詞も、世界中の人も魅了してやまない魅力の一つだと思います。まだこの曲を聴いたことの無い方は、オーランド･ブルーム主演の映画『エリザベス･タウン』のパーティーのシーンでアマチュアバンドが演奏するシーンがあるので、映画と『フリー･バード』を同時に楽しんでは、いかがでしょうか？以外に演奏が、しっかりしていて原曲に近いアレンジで聴くことができます。

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フリーバードやるかな？

　やはり、名曲『フリーバード』のエピソードが多くなってしまうのですが、映画『テキサス･チェーンソー』のオープニングで、カーステレオからは『スウィート･ホーム･アラバマ』が流れ、こんなセリフが出てきます。この映画の主人公たちは、これからレーナード･スキナードのコンサートに向かう最中なのです。レーナード･スキナードというバンドを知らない人にとっては、何を話しているかサッパリだと思いますが、アメリカ人であれば、流れている曲や、こんな会話から、コンサート会場に向かっていることが容易に想像できるようです。

名盤なんですが、音質は良くも悪くも当時のアメリカ的で、全体的に、音がこもっている感じで、お世辞にも音がいいとは言えません。いい音で聴きたい方はリマスター盤か、ＳＨＭ−ＣＤを買った方いいと思います。リマスター盤にはボーナストラックが収録されていますが、こちらもデモテイクで、音がいいとは言えませんし、あまり期待しないで、単なるオマケとして考えた方がいいと思います。

 

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