求道者の憂鬱

　イーグルスのドラマーであり、ヴォーカリスト、そして詩人。イーグルスの解散後、グレン･フライ、ドン･ヘンリーの二人は、ソロアーティストとしてアルバムを発表し成功しましたが、ソロアーティストになってハッキリと分ったのは、イーグルスでの二人の共作の曲は、主にドン･ヘンリーが歌詞を、グレン･フライが曲を担当するという形で共作がなされていたという事です。ソロになってからの二人の特長は、グレン･フライが素晴らしいメロディの曲をヒットさせ、ドン･ヘンリーは深遠で皮肉交じりの哲学的な歌詞の曲を発表していて、悪く言えば、それぞれ、グレン･フライの歌詞のセンスの無さ、ドン･ヘンリーのポップセンスの無さを露呈しています。イーグルスの初期の頃は、バーニー･リードンという優れたソングライターの影に隠れて、作曲面では目立たなかったドン･ヘンリーも、名曲『ホテル･カリフォルニア』などで、高い評価を得てから、単なる歌詞ではなく、詩的で、宗教観や哲学感も表現できる作詞家として、アメリカを代表するアーティストと認められるまでになり、曲の良し悪しだけでなく、詩の内容が注目されるようになりました。ドラマーとしての才能は、本人も認めるとおり素人並みで褒められたものではありませんが、彼の書く歌詞はロックファンだけでなく、政治家やインテリ層にも一目置かれるほどの価値があり、まるで、大物作家の新作を待つような気持ちで、彼の作品を待っているファンも少なくはありません。彼自身が、『富よりも叡智が欲しい』と語っている事からも、生きる道を必死に探している求道者のようなマジメな姿勢がうかがわれますし、本当はミュージシャンより、作家、哲学家の方が向いているんじゃないか？とさえ感じさせるアーティストです。

　明るく快活なイメージの強いウエストコーストのバンドには似合わない繊細な性格らしく、『ホテル･カリフォルニア』の大成功の後、次のアルバムへのプレッシャーから、バンドの活動が出来ないほど体調を崩してしまい、それが引き金となってイーグルスは活動休止に追い込まれてしまいます。しかし、『ホテル･カリフォルニア』『ラスト･リゾート』などの歌詞は、名作文学にも負けないほどの哲学感があり、彼の歌詞がなければ、『ホテル･カリフォルニア』という名盤は、これほど評価されなかったでしょう。ソロアーティストとして活動するようになってからは、哲学的な内容や社会に対する皮肉だけでなく、ジョン･レノンのような内省的な内容も加わり、生き方の本質を問うような深い内容の歌詞が多くなり、アーティストとしてだけでなく、人生という巡礼の道を進む求道者のような存在感する感じさせてくれます。アメリカ人なので、キリスト教的な道徳観の歌詞が多いようですが、近年では中東に対するコンプレックスを表現したような内容も多くなり、巡礼の道も佳境にさしかかっているような気配が感じられます。イーグルスとしての作品でも、ソロの作品でも、彼の詩には、他のアーティストには書けない絶対的な価値があり、ロック界の詩人という意味では、ブルース･スプリングスティーンや、ボブ･ディラン、ニール･ヤングなどと同等のレベルの逸材だと思います。

使用楽器・サウンド

ラディック･ドラム･セット ⇒ ＤＷドラム･セット

　意外や意外！という感じですが、ドン･ヘンリーは、レッド･ツェッペリンのドラマーだったジョン･ボーナムの大ファンで、初期のイーグルスでもジョン･ボーナム同じラディック社のドラムで、ドラムセッティングもマネをしていました。ドラムのテクニック、センスに関しては、残念ながらプロの中では最低のレベルで、しかも、ヘタなチューニングを隠す為に、ドラムをミュートした状態でレコーディングしていました。皮肉な事に、このミュートをかけたドラムサウンドが一時流行しましたが、今では、ドラムをミュートするのはヘタなドラマーだけ！というのが常識になり、誰もしなくなりました。ドラムサウンドに関しても、単にジョン･ボーナムに憧れてマネをしただけで特にこだわりはなさそうです。近年のライブでは、今世界で最も人気のあるＤＷ社のドラムセットに変えてプレイしていますが、ツアーミュージシャンにドラムをまかせる事も多く、本人もあまり叩きたくはないようです。

　１９８０年代に世界中でムーブメントを起こしたガンズン･ローゼズのヴォーカリスト、アクセル･ローズが、ドン･ヘンリーのアルバムにゲスト参加していますが、レッド・ツェッペリンのような強烈なリフの曲で、ドン･ヘンリーのハードロック･コンプレックスを表現したような曲になっています。また、ＴＶショーで、ガンズン･ローゼズとドン･ヘンリーが共演した事もありますが、こちらは、ドン･ヘンリーのドラマーとしての腕が買われたわけではなく、ガンズン･ローゼズのドラマーのスティーブン･アドラーが怪我の為に代理でドラマーをしただけでした。大した演奏ではありませんが、この映像は、ガンズン･ローゼズのコレクタービデオ『ライブ･レアリティーズ』にも収録されています。

 

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